شروع از یک اتاق خواب کوچک در سیدنی
استیون ما، یکی از چهار بنیان‌گذار گوگل مپ، حق دارد به خودش افتخار کند، با این حال دو دهه گذشته را در سکوت خبری گذرانده است. او فردی کم‌حرف و علاقه‌مند به حفظ حریم خصوصی است و به ندرت درباره نقش خود در توسعه این سرویس صحبت کرده است.
در تاریخ ۲۰ بهمن ۱۳۸۳ (یا ۸ فوریه ۲۰۰۵)، گوگل مپ رسماً راه‌اندازی و به سرعت به یکی از سرویس‌های ضروری زندگی روزمره تبدیل شد. این ابزار به عنوان یک اطلس دیجیتال، قطب‌نما، راهنمای رستوران، جدول زمانی حمل‌ونقل عمومی و موتور جستجو برای مکان‌های مختلف شناخته می‌شود.
گوگل مپ؛ پلتفرمی که همه جا هست
امروزه گوگل مپ بیش از ۲ میلیارد کاربر ماهانه دارد و به طور مداوم در حال گسترش است. این سرویس نه‌تنها مسیرها را نمایش می‌دهد، بلکه به بسیاری از پلتفرم‌های شخص ثالث مانند Airbnb، اوبر، سایت‌های املاک و مستغلات و خدمات تحویل غذا نیز قدرت می‌بخشد.
تکنولوژی گوگل مپ اکنون یکی از ستون‌های اصلی اکوسیستم فناوری گوگل/آلفابت محسوب می‌شود و در بسیاری از سرویس‌های دیجیتالی دیگر ادغام شده است.
بنیان‌گذار ناشناخته‌ای که دوباره به داستان بازمی‌گردد
در آستانه ۲۰ سالگی گوگل مپ، استیون ما تصمیم گرفته نام خود و دیگر همکارانی که کمتر به آن‌ها اشاره شده است را در داستان این پلتفرم بازنویسی کند.
در حالی که شهرت زیادی به همراه ندارد، عنوان “بنیان‌گذار گوگل مپ” همچنان در جامعه علمی و فناوری استرالیا احترام زیادی به همراه دارد.
چگونه همه چیز شروع شد؟
تا اواسط دهه ۱۹۸۰، خانواده او در شهر Cooma یک رستوران کانتونی اداره می‌کردند. او بخشی از دوران کودکی خود را در آنجا گذراند، اما علاقه اصلی‌اش به فناوری و کامپیوتر بود. او از کودکی برنامه‌نویسی را روی کامپیوتر Apple II یاد گرفت.
در سال ۱۹۹۸، پس از فارغ‌التحصیلی از دانشگاه، به سیلیکون ولی رفت و در دوران اوج حباب دات‌کام مشغول به کار شد. اما با ترکیدن این حباب، بیکار شد و در اوایل دهه ۲۰۰۰ به استرالیا بازگشت.
تولد یک استارتاپ در دوران بحران
پس از بازگشت به سیدنی، نوئل گوردون، همکار قدیمی‌اش، او را به همکاری دعوت کرد. دو مهندس نرم‌افزار دانمارکی، جنس و لارس راسموسن نیز به تیم پیوستند و استارتاپی با نام Where 2 Technologies را راه‌اندازی کردند.
در آن زمان، بازار نقشه‌های آنلاین تحت سلطه MapQuest بود که در سال ۱۹۹۹ توسط AOL به قیمت ۱.۱ میلیارد دلار خریداری شده بود. اما این سرویس دست و پاگیر بود و کاربران باید مسیرها را چاپ می‌کردند.
از شکست تا پیشنهاد گوگل
این تیم محصولی به نام Expedition ساختند و سعی کردند از Sequoia Capital سرمایه جذب کنند. اما در اوایل ۲۰۰۴، Yahoo Maps ویژگی جدیدی به نام SmartView را معرفی کرد که جستجوی رستوران و مکان‌های تفریحی را ممکن می‌ساخت. این موضوع باعث شد Sequoia از سرمایه‌گذاری منصرف شود.
با این حال، این تیم به گوگل معرفی شد و دموی خود را به لری پیج نشان دادند. پیج علاقه‌ای به نرم‌افزار دسکتاپ نداشت و تنها در صورتی پیشنهاد همکاری داد که این سرویس تحت وب باشد. تیم Where 2 به سرعت نسخه تحت وب را توسعه داد و گوگل آن‌ها را جذب کرد.
استیون ما
فروش استارتاپ و آغاز عصر جدید
در ژوئن ۲۰۰۴، اعضای تیم به کارکنان رسمی گوگل تبدیل شدند و گوگل مپ در فوریه ۲۰۰۵ راه‌اندازی شد. قیمت خرید این استارتاپ هرگز اعلام نشد، اما گزارش سالانه ۲۰۰۴ گوگل نشان می‌دهد که برای چهار استارتاپ مشابه، مجموعاً ۶۶ میلیون دلار هزینه کرده است.
امروز سهام گوگل در محدوده ۱۹۰ تا ۲۰۰ دلار معامله می‌شود، در حالی که در زمان عرضه اولیه فقط ۲ دلار ارزش داشت.
چالش‌های جدید: حریم خصوصی و اثرات ذهنی
با گسترش گوگل مپ، نگرانی‌هایی در مورد حریم خصوصی کاربران نیز مطرح شد. جمع‌آوری داده‌های مکانی باعث ایجاد بحث‌هایی درباره نظارت دیجیتالی شده است.
مطالعات علمی همچنین نشان می‌دهند که استفاده بیش از حد از GPS ممکن است باعث کاهش عملکرد هیپوکامپوس مغز شود که بر توانایی مسیریابی طبیعی تأثیر دارد و می‌تواند به کاهش شناختی منجر شود.
جمع‌بندی؛ میراثی که ماندگار شد
استیون ما تأکید دارد که بنیان‌گذاران اصلی این پروژه، برادران راسموسن بودند، اما برت تیلور، جیمز نوریس، اندرو کرمس و ست لافورج نیز نقش مهمی در توسعه گوگل مپ داشتند.
امروز، گوگل مپ نه‌تنها یک ابزار مسیریابی، بلکه یکی از اجزای کلیدی اینترنت است که میلیاردها نفر از آن استفاده می‌کنند.
شما از گوگل مپ استفاده می‌کنید؟
واقعا سرویس متحول کننده ای هست، دم آقای ما گرم